保証期間、保証債務訴訟時効と主債務訴訟時効はいずれも一定の期間と関係があり、また3者の間にはさまざまな内在的なつながりがある。民法典が公布される前に、我が国の『保証法』及び『最高人民法院の『中華人民共和国保証法』の適用に関するいくつかの問題の解釈』は『保証期間』の概念に対して明確な規定をしていなかった。保証法の関連規定も保証期間と保証債務訴訟との関係を混同している。そのため、学術と理論の上で、この3つの法律概念の理解と適用について論争の余地がなく、これに関連する保証債務司法事件も司法裁判の難点の1つである。民法典の登場は、「保証期間」の概念を明確にし、上述の法律概念間のつながりと区別も明らかにした。筆者は民法典の関連規定に基づいて、そして1つの図例を結合して、保証期間、保証債務訴訟の時効及び主債務訴訟の時効の意味、接続と区分を整理して述べようとする。

 

一、保証期間

 

民法典第692条は初めて保証期間の意味を定義し、保証期間が不変期間であることを明らかにした。同条第1項は、「保証期間は、保証人が保証責任を負う期間を定め、中止、中断、延長は生じない」と規定している。

 

民法典第692条第2項の規定に基づき、保証期間は当事者の約定の有無に応じて約定保証期間と法定保証期間に分けられる。当事者が保証期間に約束がある場合、その約束に従う。しかし、約束がない場合や約束が不明な場合は、法定保証期間を強制的に適用し、法定保証期間の期限は6ヶ月である。

 

また、保証期間は保証方式によってすべて異なるわけではないので、一般保証であれ連帯責任保証であれ、その保証期間の起算点に違いはなく、約束または法定保証期間の起算点に基づいて計算を開始する。

 

二、債務訴訟の時効を保証する

 

債権者が保証人に保証債務の履行を請求するのは、同様に債権請求権であるため、保証債務訴訟時効は主債務訴訟時効と同様に3年期一般訴訟時効も適用されるが、両者の起算点は異なる。主債務訴訟の時効自主債務履行期限が満了した日から計算を開始し、主債務履行期限を約束していない場合は、債権者が債務者に与えた履行猶予期間が満了した日から計算する。債務保証の訴訟時効の起算点は保証方式によって異なる。具体的には、

 

（一）一般保証の訴訟時効

 

一般保証の訴訟時効は、保証人が保証責任を負う権利の消滅を拒否した日から起算される。「保証責任を負う権利の消滅を拒絶する」とは、一般保証人が先に抗弁権の消滅を訴えたことを指す。先訴抗弁権とは、簡単に言えば、一般保証人が享受している債務者に対する訴訟や仲裁を経ずに債務者の財産について法に基づいて強制執行しても債務を履行できない前に、債権者は一般保証人に保証責任を負う権利を請求してはならない。先訴抗弁権の存在により、一般的に保証されている訴訟時効と連帯責任保証の訴訟時効は起算規則上で大きく異なり、一般的に保証されている訴訟時効は通常「先訴」の待ち時間を経なければならず、どのくらい待つかについては、ケースの実際の状況に基づいて決定する必要がある。

 

（二）連帯責任保証の訴訟時効

 

連帯責任保証の訴訟時効は、債権者が保証人に保証責任を請求した日から起算される。一般保証人と異なるのは、連帯責任保証人は先訴抗弁権を有していないことである。つまり、債権者は連帯責任保証人に保証責任を直接請求することができる。債権者が保証期間内に保証人に責任を請求すると、保証期間は歴史的使命を果たすために機能しなくなり、連帯責任保証債務の訴訟時効の計算が開始される。

 

三、保証期間と保証債務訴訟時効の関連と区別

 

（一）保証期間と債務訴訟時効の保証との関連

 

保証期間も保証債務訴訟の時効も権利行使の期限である。両者のつながりは、債権者は保証期間内に法に基づいて権利を主張しなければならない。保証期間内に債権者が保証人に権利を主張した場合、訴訟時効は民法典第694条の規定に基づいて計算を開始する。債権者が権利を主張していない場合、保証人は責任を負わなくなり、債務訴訟の時効を保証する問題は存在しない。

 

（二）保証期間と保証債務訴訟時効の違い

 

保証期間と保証債務訴訟の時効の主な違いは：

 

1.当事者が自由に約束できるかどうかで違います。

 

保証期間は当事者が自由に約束することができる。当事者が約束していない、または約束が明確でない場合は、法定保証期間を強制的に適用する。債務訴訟の時効を保証することは法律創設の権利であり、当事者が自由に約束することはできない。

 

2.法定期間の長さが異なる。

 

法定の保証期間は6ヶ月で、保証債務訴訟の時効は3年である。

 

3.法定期間に異なる変更が可能かどうか。

保証期間は不変期間であり、中止、中断、延長は発生しない。債務訴訟の時効を保証するには、中止、中断、延長が発生する可能性がある。

 

4.起算点が異なる。

 

法定保証期間は、主債務の履行期限が満了した日または主債務の履行期限猶予期間が満了した日から計算される。債務訴訟の時効を保証する起算点は、保証方式が一般保証なのか連帯責任保証なのかによって異なるが、詳細は本文の第2部「債務訴訟の時効を保証する」を参照して、これは説明しない。

 

5.期間満了の結果が異なる。

 

保証期間が満了し、債権者はその間に権利を主張せず、責任の消滅を保証する。訴訟時効期間が満了し、債権者が保証人に責任を負うよう要請すれば、保証人は時効抗弁を提出する権利があり、保証責任自体は消滅しないが、保証債務はすでに自然債務になり、法的強制力の保護を受けないことを保証する。もちろん、保証人は事後に書面または実際に保証債務を履行することによってその訴訟時効利益を放棄することができる。

 

6.裁判所が自主的に異なることを明らかにしたかどうか。

 

民法典193条の規定によると、裁判所は自発的に訴訟時効を審査し適用しない。保証期間については、「最高人民法院の＜中華人民共和国国民法典＞の適用に関する保証制度の解釈」（以下「民法典保証制度解釈」と略称する）第34条第1項の規定に基づき、裁判所は保証期間が満了したかどうか、債権者が保証期間内に法に基づいて権利を行使したかどうかなどの事実を自発的に究明しなければならない。

 

四、図解保証期間、保証債務訴訟時効及び主債務訴訟時効の連結と区分

 

以上、保証期間、保証債務訴訟時効及び主債務訴訟時効の意味、主なつながり及び区別を分析し、以下に一例の図案を通じてそれらの間のつながりと区別を直感的に理解する。

 

 

 

上図によると：

 

アイコン①は約束保証期間です。一般的には、債権者と保証人は保証期間中の自主債務履行期限が満了する日から計算することを約束する。しかし、債権者と保証人が保証期間の始期と/または終期が主債務履行期限の満了日より早いか遅いと約束する可能性がある場合もあり、筆者はこれらの特殊な状況を細分化して[1]：

 

第一に、保証期間の始期は主債務の履行期限が満了した日より早いが、終期は主債務の履行期限が満了した日より遅く、かつその約束の期限は「期日」の（保証期間の始期と終期がそれぞれ2つの時点、例えば約束保証期間は2019年5月1日から2020年5月1日まで）であり、その約束の始期は無効であるが、終期は有効である。例えば、甲乙双方が約束した保証期間が2019年5月1日から2020年5月1日までで、主債務履行期限の満了日が2019年12月1日であれば、アイコン①の「保証期間の始期」2019年5月1日は無効であり、保証期間は自主債務期限の満了日2019年12月1日から計算し、約束した保証期間の終期2020年5月1日までとする。

 

第二に、保証期間の始期は主債務の履行期限が満了した日より早いが、終期は主債務の履行期限が満了した日より遅く、その約束の期限は「期間」である（約束保証期間が借金を提供した日から1年であるなど、ある時点から計算を開始した期間を指す）。前例が変わった場合：甲乙双方が約束した保証期間は借入金を提供する日である2019年5月1日から1年間であり、その約束した1年間の「期間」は有効であるが、約束した保証期間の始期である2019年5月1日は無効であり、保証期間は主債務履行期限が満了した日である2019年12月1日から1年から2020年12月1日まで計算しなければならない。

 

第三に、当事者間で約定された保証期間が主債務の履行期限より早いか、または主債務の履行期限と同時に満了した場合、約定がないとみなし、その場合、法定6ヶ月の保証期間を強制的に適用し、アイコン③を参照する。

 

第四に、約束した保証期間の始期は主債務履行期限の満了日より遅く、この約束は法理に違反しておらず、適用上は他の規則にも抵触せず、有効でなければならない。

 

アイコン②は法定保証期間である。民法典の関連規定に基づき、当事者は保証期間に約束がないか、約束が不明な場合、いずれも法定保証期間を強制的に適用し、法定保証期間の自主債務履行期限が満了した日から起算し、期限は6ヶ月である。

 

アイコン③約束保証期間がないとみなし、法定保証期間を強制的に適用する。前に述べたように、これは余計なことではありません。

 

アイコン④は、主債務の履行期限が約定されていない保証期間である。民法典第692条第3項の規定によると、「債権者と債務者が主債務の履行期限について約定していないか、約定が明確でない場合、保証期間は債権者が債務の履行を要請した猶予期間が満了した日から計算する」。つまり、債権者と債務者が債務履行期限を約束していない場合、または約束が明確でない場合、債権者は債務者に合理的な期限の猶予期間を与え、保証期間の自主債務履行猶予期間が満了した日から計算を開始しなければならない。

 

アイコン⑤は一般保証債務の訴訟時効である。前述したように、一般的な保証債務の訴訟時効は、保証人の先訴抗弁権が消滅した日から起算される。約定保証期間（アイコン①）、法定保証期間（アイコン②と③）、または主債務履行期間が約定されていない保証期間（アイコン④）は、いずれも一般的な保証であるため、保証人が先訴抗弁権を享受していることが共通点である。先訴抗弁権における「訴え」は保証期間内に行使しなければならず、その「訴え」には訴訟や仲裁手続きだけでなく、一般的には強制執行手続きが必要である。そのため、抗弁権を先に訴える期限は比較的に長い時間であり、その権利の開始期は保証期間内のある時点であり、最終期は一般的に強制執行プログラムの終了日であるべきである。

 

「強制執行手続終了日」をどのように定義するかについては、『民法典担保制度解釈』第28条第1項の規定は答えを示している。すなわち、「一般的な保証では、債権者は発効する法律文書に基づいて債務者の財産に対して法に基づいて強制執行を申請し、債務訴訟の時効を保証する起算時間は以下の規則に基づいて確定する：

 

（一）人民法院が今回の執行手続を終結する裁定を下し、又は民事訴訟法第257条第3項、第5項の規定に基づいて終結執行裁定を下した場合、債権者に送達する裁定を下した日から計算を開始する、

 

（二）人民法院が申請執行書を受け取った日から一年以内に前項の裁定をしなかった場合、人民法院が申請執行書を受け取って一年になった日から計算を開始するが、保証人は債務者がまだ実行できる財産があることを証明する証拠がある場合を除く。」

 

また、「民法典担保制度解釈」第28条第2項の規定によると、一般的に債務を保証する訴訟時効の起算時間には例外がある。すなわち、債権者が民法典第687条第2項但書の規定状況が存在することを立証できる場合、強制実行プログラムを経る必要はなく、債権者がその状況を知っているか、知っているべき日から計算を開始する。民法典第687条第2項但し書に規定されている例外的な状況は、「…（一）債務者が所在不明で、かつ執行できる財産がない、（二）人民法院は債務者破産事件を受理した、（三）債権者は債務者の財産がすべての債務を履行するのに十分でないことを証明する証拠がある、または債務履行能力を喪失した、（四）保証人は書面で本項に規定された権利を放棄することを表明した」である。

 

アイコン⑥連帯責任のために債務の訴訟時効を保証する。連帯責任保証人は先訴抗弁権を有していないため、一般保証債務の訴訟時効に対して、連帯責任保証債務の訴訟時効の起算は比較的簡単であり、すなわち債権者が保証人に保証責任を請求した日から起算する。債権者が保証人に連帯保証責任を請求することも保証期間内に提起すべきであることに注意しなければならない。注意図に示すように、アイコン⑥の「保証責任の請求日」のピンクの矢印は、約束保証期間（緑の括弧）と法定保証期間（赤の括弧）内に同時に描かれている（便宜上、主債務履行期間の保証期間が約束されていない場合は考慮されていない）ことを強調するためである。

 

アイコン⑦主債務訴訟時効。主債務訴訟の時効自主債務期限が満了した日から起算し、3年期一般訴訟の時効を適用する。債権者と債務者が主債務の履行期限について約束していない、または約束が明確でない場合、債権者は債務者に合理的な猶予期間を与えることができ、主債務の履行猶予期間が満了すると、主債務訴訟の時効が計算を開始する。

 

五、総括と提案

 

（一）総括

 

上記の法律分析と図解を通じて、保証期間、保証債務訴訟時効及び主債務訴訟時効には内在的なつながりがあり、3者のつながりとしても、比較的に明らかな違いがあることが分かった。三者間のつながりと違いを明らかにすることは、特に重要である。

 

保証期間は非常に重要な接続絆です。一般的には、保証期間は主債務履行期限満了日、つまり、主債務訴訟時効開始計算日から起算されるとともに、債務訴訟時効のいつ起算されるかを保証することにつながり、影響を与える。

 

また、同一事件において、主債務訴訟時効と保証債務訴訟時効は相対的に独立した2つの訴訟時効であり、一般的には両者の訴訟時効期限は3年であるが、それぞれの起算点が異なる。一般的に、主債務の訴訟時効の計算が開始されたとき、保証債務の訴訟時効の計算はまだ開始されていない。特に「先訴」の前置状況の一般的な保証がある場合。そのため、通常、主債務の訴訟時効は一般保証債務と連帯責任保証債務の訴訟時効満了よりも早い。

 

（二）提案

 

 

 

前述の分析に基づいて、筆者は以下を提案する：

 

一方、債権者にとって、主債務訴訟の時効が計算され始めた当初、債権者はすぐに行動し、保証期間の初期に一般保証中の債務者に対してできるだけ訴訟や仲裁を提起したり、連帯保証責任証人に連帯保証責任を請求する主張を提出したりして、保証期間の経過によって権利が主張されず、保証責任の消滅をもたらすことがないようにしなければならない。もちろん、主債務訴訟の時効が経過しているかどうかにも注意しなければならない。

 

一方、債務者または保証人にとっては、主債務訴訟の時効、保証債務訴訟の時効と保証期間のそれぞれの意味と適用規則を理解し、上手に利用して、債権者の請求に対して、主債務または保証債務の訴訟時効と保証期間が経過しているかどうかを計算し、分析することができるべきである。すでに経過している場合は、主債務の返済責任または保証責任を負わない抗弁を相応に提出することができる。

 

コメントと参照

 

[1]高聖平：『民法典担保制度及びその関連司法解釈の理解と適用』、中国法制出版社2021年3月版、第168-169ページを参照。

 

 （本文はネットの自動翻訳による訳文であり、ご参考まで。）