気候と環境変化による世界的な環境退化は、全人類が共通して直面する問題となっている。その中で、商品とサービスの多国籍流動、つまり国際貿易は、環境への影響も、ずっと多国間貿易体制の関心の所在である。35年前、当時の貿易協定によるウルグアイラウンド交渉で、締約者は貿易と環境問題について交渉を開始し、「貿易と環境に関する決定」を下した。その後成立したWTOはこの決定を実行し、WTOに環境と貿易委員会を設立し、環境と貿易問題の討論を専門に担当した。WTO成立以来、多国間ルールがない中で、一部の先進国は国内法の中で、低環境基準国から輸入された製品に関税を引き上げるための措置を準備し、実施する準備をしている。例えば、EUはまもなく輸入品に「炭素関税」を実施する。例えば、トランプ政権は、環境保護基準を満たしていない生産品を補助金とみなし、反補助金税を徴収できると主張している。公平で公正な国際貿易規則は一つもなく、先進国の環境政策は他国、特に発展途上国の貿易活動に対して差別を与えやすい。WTOの各メンバーは数十年来、貿易と環境の間で公平で公正なバランスを求め、「世界貿易機関協定の樹立」に規定された目標を実現してきた。すなわち、「環境の保護と維持を同時に、メンバー側のそれぞれの異なる経済発展レベルの必要に応じた措置を講じることを求める」。

環境と貿易問題について、2014年以来、WTOの18のメンバーが組織して「環境製品協定」Environmental Goods Agreement（EGA）を交渉し、これまで18回の交渉が行われてきた。この18のWTO加盟国は、EU（その28加盟国を代表）、オーストラリア、カナダ、中国、コスタリカ、中国香港、アイスランド、イスラエル、日本、韓国、ニュージーランド、ノルウェー、シンガポール、スイス、リヒテンシュタイン、チャイニーズ・タイペイ、トルコ、米国である。交渉に参加した18のWTO加盟国は、世界の環境製品貿易の大部分を占めている。交渉は環境製品減税を実現し、環境製品の自由貿易を促進することを目的としている。交渉はAPEC環境製品リストを基礎とし、54種類の低エネルギー消費低炭素グリーン製品をカバーし、主に以下の機能を含む製品を含む：クリーンと再生可能エネルギーを発生し、エネルギーと資源効率を高め、空気、水と土壌汚染を減少し、固体と危険廃棄物を管理し、騒音を低減し、環境品質を監視する。交渉のメンバー側は、多国間貿易はパリ気候変動協定と国連2030発展アジェンダの実行を推進するために、環境劣化問題の解決に積極的かつ意義ある貢献をすることができるべきだと主張した。各方面はWTOの枠組みの下で環境製品の自由貿易を実現することをさらに検討し、交渉の成果を最恵国待遇を通じてすべてのWTO加盟者に恩恵を与える。

EGA交渉の発起人の一人として、中国は終始積極的で建設的な態度でEGAの各種交渉に参加し、大きな努力をし、あるべき柔軟性を示し、交渉の進展を推進するために重要な貢献をした。交渉中には各方面とも異なる利益要求があり、協議がどのような環境製品及び環境製品の関税削減の幅をカバーするかについては、食い違いがある。例えば、中国とEUはEUで自転車の関税削減について意見が分かれており、中国は自転車輸入関税の削減を要求しているが、自転車はEUの敏感な製品であり、EU国内の自転車産業は関税の保護を受けており、EUはここ20年間、中国の自転車完成車と自転車部品に対して反ダンピング税を別途徴収してきた。最後にEUは、自転車の部品の一部を含むことができるが、自転車の全車を含まないことで合意し、中国はすでにこの妥協を受け入れたいと表明している。例えば、米国とカナダは協定に木製パレットが含まれているかどうかで食い違いがある。米国はハイテク電池を含む協定を推進しているが、中国はこれに同意したくなかった。

2016年末、交渉は米大統領選のため停滞し、その後のトランプ政権は交渉継続を拒否してきた。2021年に米バイデン氏が就任すると、米政府はWTO環境持続可能性交渉への積極的な参加を約束した。新たに就任したキャサリン・デイ米貿易代表は最近、米国が環境製品協議の交渉を積極的に推進すると表明した。米国のこの転換は、EGAの交渉と最終的な合意によって、米国のグリーン製造がより多くのクリーン技術製品を生産し、米国の雇用を増やすことを推進するため、主に自己利益から出発する。米国はクリーンエネルギーの面で一定の相対的優位性があり、前期交渉中のクリーンエネルギー製品は、米国での関税はすでに低い。対照的に、EGA交渉に参加している他の国では、米国製のクリーン技術製品に高い関税を課すことが多く、最大50%に達することができます。これらの環境製品の関税を削減することは、米国のグリーン製品のために海外市場を開き、他の国が米国のクリーン技術を購入することを刺激することになるに違いない。

もしEGA交渉が成功し、実行されれば、これはWTOが1996年の「情報製品協定」と2015年の「情報製品拡張協定」に続いて、もう一つの部門の製品の諸辺協議になるだろう。交渉の進展と見通しはどうなるのか、注目したい。

（本文はネットの自動翻訳による訳文であり、ご参考まで。）